เซลล์ประสาทชนิดลึกลับที่เชื่อมโยงกับความเห็นอกเห็นใจ การตระหนักรู้ในตนเอง และแม้กระทั่งจิตสำนึกอยู่ในลิงโลกเก่า การค้นพบนี้เผยแพร่เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคมในNeuronได้ขยายขอบเขตของเซลล์ประสาทให้กว้างกว่ามนุษย์ ลิงใหญ่ และสิ่งมีชีวิตที่มีสมองขนาดใหญ่อื่นๆ และตอนนี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถศึกษานิสัยของเซลล์ประสาทที่อาจเป็นกุญแจสำคัญในการตระหนักรู้ในตนเองของมนุษย์
นักประสาทวิทยาและจิตแพทย์ Hugo Critchley จาก University of Sussex
ในอังกฤษกล่าวว่า “ผู้คนไม่เต็มใจที่จะพูด แต่ต้องการที่จะเชื่อว่าเซลล์ประสาทเหล่านี้อาจมีความสัมพันธ์ทางประสาทของจิตสำนึก การค้นหาเซลล์ประสาทในลิงแสมซึ่งสามารถศึกษาได้ในห้องปฏิบัติการ “เปิดโอกาสในการศึกษาโดยตรงถึงบทบาทของเซลล์เหล่านี้” เขากล่าว
การศึกษาก่อนหน้านี้ไม่พบร่องรอยของเซลล์ที่เรียกว่า von Economo neurons ในลิงแสม แต่ในขณะที่กลั่นกรองสมองของลิงแสมชิ้นเล็ก ๆ อย่างรอบคอบเพื่อการทดลองที่แตกต่างกัน Henry Evrard นักกายวิภาคศาสตร์จากสถาบัน Max Planck สำหรับไซเบอร์เนติกส์ชีวภาพในTübingen ประเทศเยอรมนี ได้พบกับเซลล์ที่หายากและมีลักษณะเฉพาะ เซลล์ประสาท von Economo มีขนาดใหญ่กว่าเซลล์ประสาทอื่นๆ ประมาณสามเท่า มีร่างที่ยาว อ้วน และกระจุกของเดนไดรต์รับข้อความที่ปลายแต่ละด้าน
เอฟราร์ดเปรียบเทียบการพบเห็นครั้งแรกกับการเห็นยอดภูเขาน้ำแข็ง หลังจากการทดสอบเพิ่มเติมหลายครั้ง เขาและเพื่อนร่วมงานสรุปว่าเซลล์ถึงแม้จะเล็กกว่าและเบาบางกว่าเซลล์ในมนุษย์ แต่ก็เป็นเซลล์ประสาท von Economo ที่เข้าใจยาก
ไม่มีใครรู้ว่าเซลล์ประสาทรูปร่างแปลก ๆ เหล่านี้ทำอะไร
แต่นักวิทยาศาสตร์มีนัยว่างานนี้อาจมีความสำคัญมาก เหตุผลหนึ่งสำหรับสมมติฐานนี้คือในตอนแรก เซลล์ประสาทฟอน อีโคโนโม ถูกพบเฉพาะในสัตว์สมองใหญ่ที่มีชีวิตทางสังคมที่ซับซ้อน เช่น คน ลิงใหญ่ ช้าง วาฬ และโลมา เป็นต้น (การพบเห็นในสมองของม้าลายเมื่อเร็วๆ นี้ทำให้เกิดปริศนา)
ในคน เซลล์ประสาท von Economo อยู่ในส่วนหน้าของ insula และ anterior cingulate cortex ซึ่งเป็นศูนย์กลางสำหรับการเอาใจใส่และความตระหนักในตนเองในสมอง และเมื่อเซลล์ประสาทตายไป อย่างที่พวกมันทำในภาวะสมองเสื่อมที่หายาก ผู้คนจะสูญเสียความสามารถในการเกี่ยวข้องกับผู้อื่น
การค้นหาเซลล์เหล่านี้ในบริเวณสมองที่คล้ายคลึงกันในลิงอาจทำให้เกิดความคิดที่ว่าเซลล์เหล่านี้ให้ความตระหนักในตนเอง แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะประเมินสภาพจิตใจของลิง แต่ลิงแสมกลับไม่รู้จักตัวเองอย่างน่าเชื่อถือในกระจก ซึ่งเป็นการทดสอบความตระหนักในตนเองอย่างหนึ่ง ในลิงแสม ตำแหน่งของพวกมันแสดงให้เห็นว่าเซลล์ประสาท von Economo อาจจัดการกับการรับรู้ทางร่างกายขั้นพื้นฐานกว่า Insula ล่วงหน้าช่วยให้สมองรับรู้สภาวะภายในร่างกาย เช่น ความหิว ความเครียด หรือความเจ็บปวด “เซลล์ประสาท von Economo อาจมีบทบาทที่ซับซ้อนมากขึ้นในมนุษย์” Evrard กล่าว
ผลลัพธ์มีความหมายทางคลินิก William Seeley จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานฟรานซิสโกซึ่งเพิ่งค้นพบว่าเซลล์ประสาท von Economo หายไปอย่างเลือกสรรในผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อม frontotemporal บางประเภทที่ส่งผลต่อความรู้สึกเห็นอกเห็นใจและความตระหนักในตนเองของผู้คน การเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับพฤติกรรมของเซลล์ประสาทในลิงแสมอาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นในโรคของมนุษย์โดยเฉพาะ
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
